Historia de la Cancha de Golf

Pilar del deporte y motivo esencial para que Punta del Este se constituyera en fascinante capital del golf, Cantegril Country Club nació el 1° de febrero de 1947.
Más de cincuenta años de ejecutoria consolidando el golf y abriendo la región al mundo, agitan la memoria, enlazan recuerdos y, en medio de la emoción, llevan a la convicción del deber cumplido. En el entorno, entonces, asoma un sentimiento de serena alegría, que comparten quienes aman las realizaciones solo permitidas a visionarios como aquellos de los albores. Abren, asimismo, una pausa en el combate del desarrollo. Un remanso, apenas, para nuevos bríos creativos. Esos que exigen los inevitables capítulos de un porvenir fértil, en espera de la mano que siga derramando semillas.

Esta Punta privilegiada de Uruguay ni siquiera soñaba su avasallante estirón. Es dueña del aire, del mar, de la sinfonía de los colores. La línea de su horizonte no tenía la obra del Hombre. Ni remotamente, los visitantes precursores imaginaban el vuelo creciente del golf en los umbrales del Siglo XXI. ¿Cómo podría haberlo pensado el inglés Eduardo Wilson, cuando las autoridades de Maldonado, estamparon un rotundo ¡no! sobre su pedido de concesión de tierras por diez años, en la isla Gorriti, para construir unos hoyos?

La construcción de la cancha, hoy Cantegril Country Club, comenzó en 1929, en terrenos ubicados en la zona de San Rafael, a unos mil metros del mar. Los habían adquirido C. José Willemen y Ernesto L Van Peborgh, quienes financiaron la construcción de nueve hoyos, sobre 63 hectáreas, 12 de las cuales estaban pobladas por montes de pinos y eucaliptos.La elección de esa zona tuvo una base criteriosa: buenos pastos, suaves ondulaciones, agua dulce de un pozo semisurgiente. Asimismo, nutridos bosques en su entorno, y una vista excepcional del mar e Isla de Lobos, pues la vegetación hacia la costa era escasa y de baja altura.

El Club en su mayoría estaba integrado por argentinos y su primer Capitán fue Juan Carlos López Lacarrere. En ese 1947 histórico, se construyeron los 18 hoyos, en los actuales terrenos, que pertenecían a esa sociedad de Terrenos del Golf y, la parte correspondiente a 4 hoyos, a la Intendencia Municipal de Maldonado. El trazado de los 18 hoyos fue encomendado al estadounidense especialista en campos de golf, ingeniero Luther H Koontz, quien vino desde Buenos Aires, y al agrimensor Harley. Koontz era autor de varias obras de la misma naturaleza en esta parte de América y los especialistas comentaban "la realidad de un espléndido club" y auguraban a la cancha, el destino de "convertirse en una joya del golf sudamericano". Con los años se fuera modificando su trazado original. La excelencia de la cancha se sustenta al presente en celoso mantenimiento, tecnología de punta y magnífico sistema de riego computarizado instalado en 1992 por el Ing. Hernán Manrique. La anunciada "joya del golf sudamericano" refulge con luces propias.

El Deporte que nos une

El golf, con orígenes sin fecha en la leyenda del pastor escocés que golpeó una piedra utilizando un palo, quería meterse entre nosotros. Lo concreto es que se reconocían sus virtudes anti estrés, los beneficios físicos y psíquicos de esas caminatas prolongadas sobre el césped, con aire altamente oxigenado y en zonas arboladas.Tal como lo conocemos hoy, comenzó en Escocia, a principios del Siglo XII. No existe seguridad en la fecha exacta, aunque los escoceses lo jugaban en 1457.
Auténtico padre espiritual de todos sus pares del universo, el legendario St. Andrews, construido en 1754 en Escocia, fue el primer club de golf en el mundo.
Pasó un siglo para que en Estados Unidos se estableciera el primer club de golf permanente, en Westchester County, Nueva York, denominado St. Andrew’s (diferenciado con un apóstrofo) en honor al ilustre antecesor escocés.

Hormigas y Tucutucus

El trazado de los primeros nueve hoyos fue realizado por el prestigioso profesional Alex Philp, y en el plano levantado por el agrimensor Carlos Burmester. A la institución formada, que se denominó Punta del Este Golf Club, mantenerlos en condiciones le demandaba una lucha sin cuartel, con peripecias semejantes a las actuales, no obstante los avances impresionantes de la tecnología. La Memoria anual de 1930, mencionaba la aplicación de "veneno contra las hormigas y los tucutucus que tanto daño ocasionan a nuestro links, como también se ha trillado convenientemente para extirpar los yuyos que invadieron los greens". Trabajos de abono durante seis meses, mejoramiento de los greens en otoño, permitían una cancha "en buenas condiciones", aunque la falta de lluvias motivaba empeñosos trabajos en los fairways en el intento de habilitar algunos hoyos que permanecían clausurados. Otros tiempos, desvelos emparentados.
Punta del Este Golf Club, existió hasta 1946, año en que lo compraron la Compañía de Terrenos del Golf S.A. y Sangi S.A., manteniendo las actividades de la institución y su misma denominación.